Prix et couts de transports en Europe à l'epoque préindustrielle
S'il est largement admis que les transports ont joué un rôle
déterminant dans la croissance de l'économie préindustrielle,
paradoxalement, l'étude systématique des prix et des coûts de
transports intérieurs en France n'a guère retenu l'attention des
historiens, à l'exception de l'ouvrage pionnier d'André Rémond Études
sur la circulation marchande, en France aux XVIIIe-XIXe siècles, t.1,
Prix des transports marchands de la Révolution à l'Empire, Paris, M.
Rivière et Cie, 1956). En revanche, l'historiographie européenne et
américaine compte depuis quelques années de solides travaux (David
Ringrose pour l'Espagne, Jan de Vries pour les Pays-Bas, Theo Barker
et Dorian Gerhold pour l'Angleterre, Robert W. Fogel pour les États-Unis...).
De fait, la question des coûts et des prix de transport constitue un
chantier de recherche fondamental pour mesurer leurs incidences sur la
circulation des hommes, des marchandises et du courrier, la géographie
des marchés ou encore l'intégration des espaces commerciaux. Les coûts
peuvent comprendre, outre l'amortissement des frais de construction
des infrastructures, le profit des transporteurs, les dépenses liées à
l'achat et à l'entretien des matériels et des attelages, les salaires
des commis et employés, les droits de circulation ou encore les
risques éventuels. L'étude de ces coûts suppose en outre de prendre en
considération plusieurs variables, à commencer par la distance des
trajets et la vitesse de circulation, qui participent à la formation
des prix de transport, qui peuvent être acquittés par des acteurs
divers (expéditeurs, commanditaires, commissionnaires, usagers…)
Une première journée d'études, prévue dans le courant du mois
d'octobre 2009, sera l'occasion de faire un état des lieux des sources
(enquêtes, marchés de voiture, comptabilités…) et de collecter des
données sérielles, à des échelles diverses dans la mesure où ils
obéissent à de fortes variations régionales, et selon des temporalités
plus ou moins longues. Il s'agira en outre, à la lumière des
recherches menées sur des cas étrangers dans une démarche résolument
comparatiste, et à l'aide de modèles théoriques, de proposer des méthodes d'analyse pour interroger la nature des coûts de transport et
leurs implications économiques.
Une seconde journée, qui se tiendra au cours du quatrième trimestre
2010, sera centrée quant à elle sur l'évolution des prix et des coûts
de transport, et leur impact sur la croissance économique, tant au
niveau du fonctionnement des mécanismes généraux (division du travail,
rente foncière, localisation des activités, formation des prix, seuil
de développement…) que des décisions individuelles des usagers ou des
entrepreneurs (arbitrage entre les modes de transport, pratiques
anti-concurrentielles couvertes par le privilège, rentabilité des
entreprises…). Au-delà d'une approche strictement économique, cette étude engage aussi une réflexion sur la politique des transports des États pendant la période préindustrielle.
Les projets de communication de deux pages au maximum seront reçus
jusqu'au 31 mars 2009, par courrier électronique aux adresses
suivantes : conchon@univ-paris1.fr ou dmargairaz@univ-paris1.fr
Prices and costs of transportation in Europe in the pre-industrial era
If it is widely acknowledged that transportation played a decisive
role in the growth of pre-industrial economy, the systematic study of
prices and costs of interior transportation in France – paradoxically
though it may seem – has scarcely held the attention of historians,
except for the pioneering work by Andre Remond (Studies on the
movement of goods in France in the 18th and 19th centuries, Vol. 1,
Prices of goods transportation from the French Revolution to the
Empire, Paris, M. Riviere et al, 1956). On the other hand, the
European and American historiography has included substantial works
for a few years – David Ringrose for Spain, Jan de Vries for the
Netherlands, Dorian Gerhold for England, Robert W. Fogel for the US…
The issue of the prices and costs of transportation therefore
constitutes an arena for academic research whose goal is to assess
their impact on the movement of men, goods and mail, the market
geography or even the integration of commercial spaces. The costs may
include - besides the recouping of the expenses relating to the
building of the infrastructures – the drivers' salary, the expenses
relating to the purchase and maintenance of the equipment and teams,
and miscellaneous expenses such as food, custom duty or even potential
risks. Moreover, the study of those costs presupposes that several
variables be taken into account, starting with the travel distances
and the speed of the movement, which participates in the making of
transportation prices, which can be paid by various actors
(consigners, partners, carriers, users…).
A first study day, scheduled in the course of October 2009, will be an
opportunity to review the sources (surveys, car markets, account
books…) and gather serial data, on various scales insofar as they
display strong regional variations, and according to more or less long
time periods. Besides, researchers will put forward methods of
analysis to inquire into the nature of transportation costs and their
economic implications, in the light of the research carried out on
foreign cases in a resolutely comparative approach, and with the aid
of theoretical models.
A second study day, which will be held in the course of the fourth
term of 2010, will focus on the evolution of the prices and costs of
transportation and their impact on the economic growth, both in terms
of the functioning of general mechanisms (division of labor, property
income, location of activities, price-making, development threshold…)
and at the level of individual decision-making on the part of users or
entrepreneurs (choice between modes of transportation, anticompetitive
practices protected by privilege, profitability of companies…). Beyond
a strictly economic approach, this study also triggers a reflection on
the transportation policies of the States in the pre-industrial era.
Paper proposals should not exceed two pages and must be submitted by
the end of March 2009 by email to the following addresses:
conchon@univ-paris1.fr or dmargairaz@univ-paris1.fr
Philippe Minard <philippe.minard@ens.fr>
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